1。囚山：指作者被囚禁在山上，这是一种形象的说法，长时间地被山包围，好像是被囚禁了似的。
2。楚越之郊：指的是楚地和越地的边郊处，借指作者被贬之地永州。环：围绕。
3。势：山势。腾涌：奔腾的样子。
4。纷：特别多的样子。对：是。回合：围绕。离迾（liè）：有的离散，有的遮挡。迾，遮挡。
5。重：重重叠叠。墉（yōng）：指城墙。褒：本义为赞颂，在这里通“抱”，指环绕。
6。争生：比着加高。角逐：竞相争胜。轶（yì）：超出、超过。旁出：多方伸展。
7。坼（chè）：迸开，出现裂痕。壕（háo）：沟壑。
8。欣：高兴、喜欢。颓：倾斜。就：趋向、趋从。
9。曾（zēng）：可是、但是，竟然。不亩平：不到一亩地是平的。
10。沓（tà）：集合、聚合。渍（zì）：润泽。厚土：指土地。
11。蒸：指瘴气。郁勃：茂盛。郁，变得强烈。腥臊：很难闻的气味。
12。阳：指阳气。舒：舒展、顺畅。拥隔：堵塞。
13。群阴：众多污秽。阴，指阴气。冱（hù）：冻裂。曹：相照应、掩映。
14。侧耕：在山边耕作。侧，指土地不平坦。危获：在高险的山地上收获。苟：苟且。
15。增劳：加重劳苦。
16。攒（cuán）：聚集，集中。麓（lù）：指山脚。丛棘：指的是古代囚禁犯人的地方，为了防止犯人逃跑，周围都用荆棘堵上。
17。咆㘎（hǎn）：动物吼叫的声音。狴（bì）牢：在这里指的是监狱。狴，古代的一种野兽，叫作狴犴（àn），是用来看护监狱门的。吠嗥（háo）：大叫。
18。胡：为什么。井眢（yuān）以管视：坐井观天。眢，井枯无水，一作“殒”；管视，见识狭隘。
19。穷：历尽。坎险：地势上高低错落。
20。顾：顾念，念及。幽昧之罪：没有名目的罪过。幽昧，昏暗不明。加：加身。
21。虽：即使。病：忧虑、忧患。嗷嗷：杂乱的声音。
22。匪：同“非”，不是。兕（sì）：像犀牛一样的野兽。吾为柙（xiá）：指我被关在木笼中，意同“柙吾”。柙，关猛兽的木笼；为，被
23。豕（shǐ）：猪。吾为牢：我被关在牢圈中，意同“牢吾”。
24。积：一共。省：问起、问候。
25。蔽：遮蔽，埋没。蓬蒿（hāo）：这里指蓬草和蒿草。
26。圣：开明的君主。理：治理。
27。贤：优秀的臣子。进：提拔进用。
28。吾山：指永州的自然山水。滔滔：形容时间的流逝。
白话

在永州城的远郊之外环绕着很多的山，山峰好像波浪一样向前奔腾着。高低错落的群山互相掩映，就好像是重重叠叠的墙壁在比试各自的高度。它们都争抢着往上面冲、往外面跑，山峰的下面，仿佛是断裂了的壕沟一样。人们都还在为平坦的地势而高兴，可还没有高兴完一亩地的地方，地势就又开始变高了。每当山里面有云雾的时候土地就会被打湿，蒸腾出的味道十分腥臊。阳气在这里淤积不前，许多冰凉的阴气就和它开始结合。劳苦大众们都在危险的山上劳动才能够获得生存所需要的食物，我对他们所遭受的这些辛劳十分同情，也很心疼！山峰下面茂密的森林就像是将我束缚住的荆棘一样，老虎、豹子的吼声就像是看管监牢的野兽的叫声。我为什么要在这里呆着像青蛙一样坐井观天？原因是即使是到了险阻的群山外面也没有可以逃往的地方！所以在自己受到莫名的冤屈的时候，就算是圣人也是害怕恶语中伤的。我本来不是兕，但是被关到了木笼里面；我本来不是猪，但是被关进了牢圈！足足十年过去了，没有人来问过我，在我身边好像只有那些遍野的蓬草和蒿草！只是世事得到不断的治理，贤德的人才能被重用，是谁把我困在这无边无涯的深渊里的？